MRF 2025.153
Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse af 30. september 2025, j.nr. 21/06885 og 21/06886
Ophævet og hjemvist påbud til lodsejere efter vandløbslovens § 54, stk. 1, om at oprensning af seks grøfter for at afhjælpe vandlidende sommerhusgrunde, da sagen ikke var tilstrækkelig oplyst mht. grøfternes oprindelse og eksistens under hensyn til de byrdefulde løbende fremtidige omkostninger forbundet med oprensningen for lodsejerne.
I april 2021 meddelte Syddjurs Kommune med henvisning til vandløbslovens § 54, stk. 1, påbud til grundejere med ejendom tilstødende seks grøfter med forbindelse til afvandingssystemet for et pumpelag ved et sommerhusområde om oprensning af grøfterne. Afgørelsen var meddelt på baggrund af, at flere sommerhusgrunde var vandlidende, hvilket blev vurderet at være forårsaget af den manglende oprensning af grøfterne. Kommunen havde i afgørelsen antaget, at grøfterne var blevet etableret før udstykningen af sommerhusområdet, så grøfterne oprindeligt var etableret med henblik på at sænke grundvandsstanden ved den tidligere landbrugsdrift i perioden 1965-1974. Ud fra kommunale arkivkort fra 1959 var der udarbejdet et skyggekort, der var sammenholdt med ældre topografiske kort og luftfoto, hvorfor kommunen havde lagt til grund, at grøfterne havde eksisteret på arealerne siden 1946. Påbuddene blev påklaget to lodsejere med ejendom ud til grøfterne, der bl.a. gjorde gældende, at grøfterne ikke eksisterende i marken, og at påbuddene ville medføre omkostninger forbundet med fremtidigt løbende vedligehold af grøfterne. Miljø- og Fødevareklagenævnet (formanden) henviste til, at det påhviler en forvaltningsmyndighed at sørge for, at der er et tilstrækkeligt fyldestgørende til at træffe en fuldt forsvarlig og lovlig afgørelse, hvor der for omfanget af sagens oplysning indgår afgørelsens betydning for den enkelte borger eller virksomhed. Nævnet konstaterede, at afgørelsen var meddelt på baggrund af topografiske fra henholdsvis 1953, 1959 og 1980 samt luftfoto fra 1979, hvor samtlige seks grøfter ikke fremgik af de topografiske kort. På den baggrund var det nævnets opfattelse, at grøfterne, hvis de havde eksisteret, ikke havde været erkendelige i marken i en længere årrække. Sammenholdt med hensynet til, at omkostninger forbundet med fremtidigt vedligehold ville være byrdefuldt for klagerne i sagen, fandt Miljø- og Fødevareklagenævnet, at afgørelsen led af en væsentlig retlig mangel, hvorfor nævnet ophævede afgørelsen og hjemviste sagen til fornyet behandling.
Kommentar: Sagens egentlige spørgsmål var, om de mulige tidligere grøfter skulle anses for vandløb omfattet af vandløbsloven, hvilket rejser to spørgsmål, nemlig om der tidligere var grøfter, og hvis dette blev besvaret bekræftende, om der fortsat var tale om vandløb omfattet af vandløbsloven, når grøfterne ikke havde været oprenset i 60 år, og den nuværende tilstand tilsyneladende ikke opfyldte betingelserne for at være et vandløb. Hvis disse to spørgsmål besvares bekræftende, er der tale om en privat vandløb, hvor vedligeholdelsen efter vandløbslovens § 35 påhviler de tilgrænsende lodsejere, medmindre andet er bestemt efter § 36. Det er således langt fra givet, at en grøft, der efter mere end 50 års manglende oprensning ikke længere kan iagttages, slet ikke kan anses for et vandløb omfattet af vandløbsloven på samme måde som et ikke-vedligeholdt dræn kan ophøre med at være omfattet af vandløbsloven, hvis der ikke kan løbe vand igennem. Miljø- og Fødevareklagenævnet tog ikke stilling til disse principielle juridiske spørgsmål, men konstaterede, at kommunen ikke har oplyst sagen tilstrækkeligt, bl.a. fordi kommunen ikke fandtes at have dokumenteret eksistensen af de seks grøfter. Hertil kan supplerende anføres, at oplysningen om, at grøfterne har indgået i pumpelaugets afvandingssystem tyder på, at pumpelauget har benyttet grøfterne, hvilket vil kræve en tilladelse til medbenyttelse efter vandløbslovens § 63, medmindre der foreligger en tidligere vandretskendelse efter vandløbslovens § 1948, hvor der kan være taget stilling til, hvem vedligeholdelsen af grøfterne påhviler.