WELMA blev oprettet som et af de fem første forskningscentre på Det Juridiske Fakultet. Centrets forskningsmæssige mål er at oparbejde et retsvidenskabeligt grundlag for beskrivelsen af velfærdssamfundet i den fortløbende dansk-europæiske integrationsproces. Overordnet kan WELMAs forskning inddeles i fire tematiske spor: 1) Digitalisering, 2) Europæisering og globalisering, 3) Social ulighed, udsatte og marginalisering, og 4) Politisering af offentligt ansatte.