The Interplay Between EU Environmental Law and the EU Public Sector Directive Towards Climate Neutrality in the EU?

Public PhD defence by Federica Muscaritoli.

 

Whether public procurement should pursue societal objectives has been the subject of lively debate in policy and academic circles for years. A persistent concern is the potential restriction of competition that may arise from integrating sustainability considerations into procurement processes. While no definitive solution exists, the EU legislator has taken steps to address this issue. Since 2019, an increasing number of procurement-relevant obligations aimed at curbing climate change and promoting environmental protection – as well as social – have been introduced through EU secondary environmental legislation. These have been described in academic literature as Mandatory Sustainability Requirements.

This trend reflects a growing alignment between two historically distinct fields of EU governance: EU Public Procurement Law and EU Environmental Law. This convergence raises a key legal question: how do these two domains interact? The proliferation of mandatory requirements, while a positive milestone for EU environmental policy‒has contributed to a fragmented legal framework that needs to be systematized and reconciled with existing rules, particularly Directive 2014/24/EU.

This thesis explores whether and how these legal frameworks interact through the lenses of legal doctrine. It first assesses the capacity of Directive 2014/24 to pursue environmental objectives. Then, it examines the interplay between the Directive and EU constitutional environmental law. Finally, it analyses two examples of mandatory sustainability requirements, proposing legally sound interpretations that respect both the environmental aims pursued and the principles of EU procurement law.

By bridging EU Public Procurement Law and EU Environmental Law, the Thesis contributes to the existing literature by providing an original framework that fosters legal coherence across the EU, while also providing practical guidance to contracting authorities and policymakers. Eventually, the Thesis does not only present relevant findings for EU Public Procurement Law, but it also bears relevance for EU Environmental Law as a whole.

Keywords

Directive 2014/24 – Green Public Procurement (GPP) – EU Environmental Law – Mandatory Sustainability Requirements (MSR)

 

 

Hvorvidt offentlige indkøb bør forfølge samfundsmæssige mål, har i årevis været genstand for livlig debat i politiske og akademiske kredse. En vedvarende bekymring er den potentielle begrænsning af konkurrencen, som kan opstå ved at integrere bæredygtighedshensyn i indkøbsprocesserne. Selvom der ikke findes en endelig løsning, har EU-lovgiver taget skridt til at adressere dette spørgsmål. Siden 2019 er et stigende antal indkøbsrelevante forpligtelser, med henblik på at bekæmpe klimaforandringer og fremme miljø- og sociale hensyn, blevet indført gennem sekundær EU-miljølovgivning. Disse er i den akademiske litteratur blevet betegnet som obligatoriske bæredygtighedskrav (Mandatory Sustainability Requirements).

Denne udvikling afspejler en stigende tilnærmelse mellem to historisk adskilte områder i EU’s styring: EU’s udbudsret og EU’s miljøret. Denne konvergens rejser et centralt juridisk spørgsmål: hvordan interagerer disse to retsområder? Fremkomsten af obligatoriske krav – selvom det er et positivt skridt for EU’s miljøpolitik – har bidraget til et fragmenteret retsgrundlag, som kræver systematisering og forsoning med eksisterende regler, navnlig direktiv 2014/24/EU.

Denne afhandling undersøger, om og hvordan disse retsrammer interagerer ud fra en juridisk-dogmatisk tilgang. Den vurderer først, i hvilket omfang direktiv 2014/24 kan anvendes til at forfølge miljømål. Derefter analyseres samspillet mellem direktivet og EU’s konstitutionelle miljøret. Endelig behandles to eksempler på obligatoriske bæredygtighedskrav, og der foreslås juridisk holdbare fortolkninger, som både respekterer de miljømæssige mål og principperne i EU’s udbudsret.

Ved at bygge bro mellem EU’s udbudsret og miljøret bidrager afhandlingen til den eksisterende litteratur med en original ramme, som fremmer juridisk sammenhæng i hele EU og samtidig giver praktisk vejledning til både ordregivende myndigheder og beslutningstagere. Afhandlingen er dermed ikke blot relevant for EU’s udbudsret, men har også betydning for EU’s miljøret som helhed.

Nøgleord

Direktiv 2014/24 – Grønne offentlige indkøb (GPP) – EU-miljøret – Obligatoriske bæredygtighedskrav (MSR)

 

Assesment committee

  • Associate Professor Beatriz Martinez Romera, University of Copenhagen
  • Professor Roberto Caranta, University of Turin
  • Professor Willem Janssen, Utrecht University / Groningen University

Supervisor

  • Professor Carina Risvig Hamer, Faculty of Law, University of Copenhagen

A copy of the thesis can be ordered from phd-forsvar@jur.ku.dk

After the defence Federica and the Faculty of Law will host a reception in the Fireplace Room 7A.0.16, South Campus. The reception ends at 14:00.