I danske dialekter, både i ømål og jysk, er der optegnet et ord ræde, der bruges i flere betydninger, enten som skældsord til personer, om fugleskræmsel eller om et skræmmevæsen, fx spøgelse mm. Ordet findes i sammensætninger med ræde både som 1-. og 2.- led. Ordet er ikke ukendt for ordbøgerne, det findes både i ODS, Feilbergs ordbog og Molbechs Dansk Dialect-Lexikon, ligesom det er overleveret i ældre dansk, dvs. i Kalkars og Moths ordbøger. Der skal her gøres rede for ordets geografiske udbredelse i dialekterne og dets forskellige betydninger. Endvidere vil jeg se på ordet i et nordisk og historisk perspektiv, og udfra dialektale, synonyme sideformer komme med en mulig tolkning af det gådefulde ordpar rita/rata, runedansk ræti, en maskulin an-stamme i nominativ singularis, som er overleveret i runestenenes forbandelsesformularer.