Denne bog kaster nyt lys over den europæiske renæssance ved at se på dens forhold til samtidens osmanniske stormagt. Et forhold der både var præget af blodige konfrontationer og kulturel udveksling. Renæssancehumanisternes ideer om europæisk identitet var ikke kun forankret i den græsk-romerske fortid, de blev også dannet i opposition til den islamiske verden.