Begrebet om kohærens operationaliseres til at beskrive kohærens mellem tekstens større enheder end den traditionelle forståelse af begrebet som forbindelse mellem de enkelte sætninger. Det sker ved at introducere begrebet andenordenskohærens eller kohærens af anden orden. Antagelsen er, at hvis der ikke er kohærens på førsteordens niveau, dvs. mellem samhørende sætninger, så behøver teksten ikke være inkohærent - det er den faktisk sjældent - men fungerer som signal til læseren om, at teksten afslutter et emne og påbegynder et nyt inden for samme tekstlige ramme. Begrebet appliceres på en nogle tekster for at vise dets forklaringskraft.