Artiklen undersøger Den Westfalske Fred (1648) og Tredveårskrigen (den lange krigsballet) i lyset af nutidige langvarige krigsballetter, der foreløbig har karakteriseret det meste af det 21. århundrede. Begge er fragmenterede, brutale, kyniske, og karakteriseret af reseksualiseret voldsanvendelse og assymetriske konflikter udført af krigsherrer og lejesoldater. Mens Den Westfalske Fred førte til statsdannelser, ses nutidens krige af nogle iagttagere som statsforfaldskrige.